아침 고혈압, 심장과 뇌를 위협하는 요인들

아침고혈압이란 아침에 혈압이 높은 상태를 말합니다. 아침 고혈압은 심혈관계 질환의 위험을 높이는 요인으로, 적절한 관리와 치료가 필요합니다. 이 글에서는 아침 고혈압의 원인, 증상, 예방, 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

아침 고혈압이란?

우리 몸의 혈압은 하루 동안 주기적으로 변화합니다. 보통은 잠자는 동안 혈압이 낮아지고, 일어나면서 혈압이 올라가는데, 이는 교감신경계의 활성화와 스트레스 호르몬의 분비에 따른 자연스러운 현상입니다. 그러나 이러한 혈압의 변동성이 과도하게 증가하거나, 잠자는 동안 혈압이 10% 이상 떨어지지 않거나 오히려 상승하는 경우를 야간 고혈압이라고 합니다. 야간 고혈압은 심장과 혈관에 무리를 주어 심혈관계 질환으로 인한 사망률을 높이는 요인으로 알려져 있습니다.

아침 고혈압은 야간 고혈압의 일종으로, 아침에 측정한 혈압이 수축기/이완기 135/85mmHg 이상이면서 잠자리 들기 전에 측정한 혈압보다 높은 경우를 말합니다. 아침 고혈압은 심장과 혈관의 죽상경화반 파열이 잘 일어나고, 혈소판 응집과 혈액 점도가 증가하여 심근경색이나 뇌졸중 등의 질환을 유발할 수 있습니다. 연구에 따르면 심근경색의 38%와 뇌졸중의 49%가 아침 시간대에 발생한다고 합니다.

아침 고혈압의 원인

아침 고혈압의 원인은 다양하게 제시되고 있습니다. 대표적인 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

만성 신장 질환: 신장 기능이 저하되면 나트륨을 배출하지 못하고 축적되어 혈압을 높게 유지할 수 있습니다. 특히 투석이 필요한 말기 신부전 환자의 경우 야간 고혈압 증상을 자주 겪습니다.
높은 염분 섭취: 염분은 체내 수분을 늘리고 혈관을 수축시켜 혈압을 올리는 역할을 합니다. 나트륨 섭취량이 많은 나라에서는 아침 고혈압이 더욱 빈번하게 관찰됩니다.
폐쇄성 수면 무호흡증: 수면 중에 호흡이 멎거나 어려워지는 질환으로, 산소 부족으로 인해 혈관 수축 호르몬인 엔도텔린이 증가하고 혈압이 상승합니다. 수면 무호흡증은 심부전, 허혈성 심장질환, 심근경색 등의 원인이 될 수 있습니다.
전립선 비대증이나 야뇨증: 전립선 비대증으로 인해 밤에 자주 깨어 소변을 보게 되면, 혈압이 떨어지지 않고 상승할 수 있습니다. 야뇨증은 신장 질환, 당뇨병, 심장 질환 등과 관련이 있습니다.
당뇨병이나 자율신경병증: 당뇨병이나 자율신경병증은 교감 신경계의 항진을 유발하여 혈압을 높일 수 있습니다. 특히 자율신경병증은 혈압의 변동성을 증가시켜 아침 고혈압의 위험을 높입니다.
비만: 비만은 심장 박출량이나 혈액량을 증가시키고, 교감 신경계의 항진으로 인해 야간 혈압이 높아지는 경우가 많습니다. 비만은 고혈압의 주요 원인 중 하나입니다.
앉아있는 생활 방식: 운동 부족이나 앉아있는 생활 방식은 혈액 순환을 저하시키고, 혈관의 탄력성을 감소시킵니다. 이는 혈압을 높이는 요인으로 작용할 수 있습니다.
수면 부족: 수면 부족은 스트레스 호르몬의 분비를 증가시키고, 혈관의 이완을 방해하여 혈압을 상승시킬 수 있습니다. 충분한 양질의 수면은 혈압 조절에 중요한 역할을 합니다.
고요산혈증: 요산은 체내에 남아 있는 퓨린 성분으로, 과도하게 쌓이면 고요산혈증이라고 합니다. 고요산혈증은 혈관 내 피하지방 산화를 촉진하고, 염증 반응을 유발하여 혈관 내막을 손상시킵니다. 이는 혈압 상승과 관련이 있습니다.
고령자: 고령자는 혈관의 탄력성이 감소하고, 교감 신경계의 활성화가 감소하여 혈압의 변동성이 증가합니다. 이는 아침 고혈압의 위험 요소로 작용할 수 있습니다.
스트레스: 스트레스는 교감 신경계와 부신피질 호르몬의 분비를 증가시켜 혈관을 수축시키고, 염분과 수분의 재흡수를 증가시켜 혈압을 올리는 원인이 됩니다. 스트레스 관리는 고혈압 예방과 치료에 필수적입니다.

아침 고혈압의 증상

아침 고혈압의 증상은 다음과 같습니다.

두통: 혈압이 높아지면 혈관이 팽창하고, 뇌의 신경을 자극하여 두통이 발생할 수 있습니다. 특히 뒤통수나 이마 부위에 통증이 느껴지는 경우가 많습니다.
어지러움: 혈압이 높아지면 혈류량이 감소하고, 뇌에 산소 공급이 부족해져 어지러움이나 현기증을 느낄 수 있습니다. 이는 뇌졸중의 전조 증상일 수 있으므로 주의가 필요합니다.
심계항진: 혈압이 높아지면 심장은 더 많은 힘을 내야 하므로 심박수가 증가하고, 가슴에 답답함이나 불안감을 느낄 수 있습니다. 심한 경우에는 심장마비나 부정맥 등의 위험도 있습니다.
귀울림: 혈압이 높아지면 귀에 있는 작은 혈관들이 손상되어 귀울림이나 청력 저하가 발생할 수 있습니다. 귀울림은 스트레스를 유발하고, 스트레스는 다시 혈압을 올리는 악순환을 만들 수 있습니다.
시야장애: 혈압이 높아지면 안구에 있는 혈관들이 파열되거나 막히면서 시야장애가 발생할 수 있습니다. 특히 시야의 일부가 사라지거나, 검은 점이 보이거나, 번쩍거리는 증상이 있으면 즉시 의사와 상담해야 합니다.
기타 증상: 아침 고혈압은 다른 고혈압과 마찬가지로 코피, 구역질, 구토, 호흡곤란, 얼굴 붓기, 손발 저림 등의 증상을 동반할 수 있습니다. 이러한 증상들은 심각한 합병증을 예고하는 신호일 수 있으므로 경각심을 가져야 합니다.

아침 고혈압의 예방

아침 고혈압의 예방 방법은 다음과 같습니다.

적절한 운동: 운동은 혈관의 탄력성을 증가시키고, 체중과 지방을 감소시키며, 스트레스를 해소하는 효과가 있습니다. 하루에 30분 이상의 유산소 운동을 꾸준히 하는 것이 좋습니다. 단, 아침에 운동하기 전에는 반드시 혈압을 측정하고, 과도한 운동은 피해야 합니다.
건강한 식습관: 염분과 지방 섭취를 줄이고, 식이섬유와 칼륨 섭취를 늘리는 것이 혈압 조절에 도움이 됩니다. 과일, 채소, 견과류, 콩류, 우유 등을 균형있게 섭취하고, 알코올과 카페인은 적당히 섭취하는 것이 좋습니다.
충분한 수면: 수면은 혈압을 낮추고, 심장과 혈관의 건강을 유지하는 데 필요한 시간입니다. 하루에 7시간 이상의 깊은 수면을 취하는 것이 좋습니다. 수면 전에는 스마트폰이나 컴퓨터와 같은 전자기기를 멀리하고, 편안한 환경을 만드는 것이 중요합니다.
스트레스 관리: 스트레스는 혈압을 높이는 주요 원인 중 하나입니다. 스트레스를 해소하기 위해 취미나 여가 활동을 즐기거나, 호흡이나 명상과 같은 이완 기법을 익히는 것이 좋습니다. 또한 긍정적인 사고와 감사의 마음을 가지는 것도 도움이 됩니다.
규칙적인 혈압 측정: 아침 고혈압은 증상이 없거나 미미할 수 있으므로, 자가 혈압 측정을 통해 혈압 변화를 파악하는 것이 중요합니다. 아침에 일어나자마자 혈압을 측정하고, 잠자리 들기 전에도 혈압을 측정하는 것이 좋습니다. 혈압 측정 시에는 편안한 자세와 상태에서 5분 정도 휴식을 취한 후에 하고, 양팔의 혈압 차이가 있으면 높은 쪽으로 기록하는 것이 좋습니다.
의사와의 상담: 아침 고혈압은 심혈관계 질환의 위험 요인으로, 의사와의 상담과 치료가 필요합니다. 의사는 환자의 상태와 원인에 따라 약물 치료나 생활 습관 개선 등의 방법을 제시할 수 있습니다. 의사의 지시를 잘 따르고, 정기적으로 검진을 받는 것이 좋습니다.

이상으로 아침 고혈압에 대해 알아보았습니다. 아침 고혈압은 심각한 합병증을 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다.

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