2026-2027 시즌을 기점으로 한국여자농구연맹(WKBL)은 리그 생태계를 뒤흔들 거대한 패러다임 전환을 맞이합니다. 바로 WKBL 아시아쿼터 제도의 선발 방식을 기존 드래프트에서 ‘자유계약(FA)’ 방식으로 전격 전환하는 것입니다. 이는 단순한 행정 절차의 변경이 아니라, 리그의 상업적 가치를 높이고 구단의 전력 구성 자율성을 극대화하기 위한 고도의 전략적 포석입니다.
오늘은 일본을 넘어 9개국으로 확장된 새로운 WKBL 아시아쿼터 제도가 가져올 구단의 샐러리캡 변화, 타 종목과의 효율성 비교, 그리고 억대 연봉 외국인 선수의 숨겨진 세금(3.3%) 이슈까지 스포츠 비즈니스의 관점에서 심층 분석해 드립니다.
1. WKBL 아시아쿼터 FA 전환: 월 2,200만 원과 샐러리캡의 마법
2026-2027 시즌부터 시행되는 자유계약제의 가장 큰 변화는 구단이 원하는 맞춤형 인재를 시장에서 직접 발굴하고 협상할 수 있는 ‘권한의 이양’입니다. 새롭게 확정된 규정에 따르면, 구단은 총액 월 2,200만 원 이내에서 최대 2명의 WKBL 아시아쿼터 선수를 보유할 수 있습니다.
여기서 구단 관계자들이 가장 주목하는 것은 바로 ‘재계약 인상분 샐러리캡 제외’ 조항입니다.
- 월 2,200만 원을 꽉 채워 특급 선수를 영입한 뒤 다음 시즌 10%를 인상하여 재계약할 경우, 추가되는 220만 원은 샐러리캡 한도에 산입되지 않습니다.
- 이러한 규정은 재정적 여력이 있는 구단이 우수 선수를 장기간 독점하면서도 국내 주전 선수들과의 고액 연봉 계약을 유지할 수 있는 엄청난 유연성을 제공합니다.
- 결과적으로 WKBL 아시아쿼터 제도는 ‘투자를 아끼지 않는 구단’이 전력 강화에서 압도적인 우위를 점할 수 있는 새로운 리그 질서를 만들어낼 것입니다.
2. 9개국 확대와 전술적 진화: 카자흐스탄·몽골의 ‘높이’를 탐하다
과거 일본에만 국한되었던 문호가 이제 필리핀, 대만, 카자흐스탄 등 총 9개국으로 확대되었습니다. 특히 카자흐스탄과 몽골이 포함된 것은 국내 구단들의 ‘높이(장신 자원)’에 대한 심각한 갈증을 정확히 반영한 결과입니다. 박지수와 같은 압도적인 센터가 없는 팀들에게 중앙아시아의 장신 포워드 자원은 팀의 뎁스를 획기적으로 바꿔놓을 가뭄의 단비입니다.
전술적 활용도 역시 파격적입니다. 1·4쿼터에는 1명만 출전할 수 있지만, 승부의 분수령이 되는 2·3쿼터에는 2명의 아시아쿼터 선수가 동시 출전할 수 있습니다. 이는 경기 중반 전술적 변화를 극대화하고 국내 선수들의 체력 부담을 완벽하게 덜어주는 핵심 카드가 될 것입니다.
3. 타 종목 비교: KBL·V-리그를 압도하는 WKBL 아시아쿼터의 효율성
WKBL 아시아쿼터 제도는 KBL(남자프로농구)이나 V-리그(프로배구)와 비교했을 때 시장 논리를 가장 적극적으로 수용한 매우 진보적인 형태입니다.
- 보유 및 출전 인원: KBL과 V-리그가 1명 보유 및 출전으로 제한되는 반면, WKBL은 2명 보유 및 2·3쿼터 2명 동시 투입이 가능하여 부상 리스크 관리에 탁월합니다.
- 환율 리스크 0%: 타 종목이 달러(USD) 기준으로 계약하여 구단이 환율 변동 리스크를 고스란히 떠안는 것과 달리, WKBL은 월 2,200만 원이라는 원화 고정액을 책정하여 예산 예측 가능성을 극대화했습니다.
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해외 우수 인력을 도입할 때 구단 프런트가 가장 머리 아파하는 부분은 바로 ‘세무 관리’입니다. 대부분의 프로 스포츠 선수는 개인 사업자로 분류되어 3.3%의 사업소득세를 원천징수 받습니다. 하지만 WKBL 아시아쿼터로 합류하는 외국 국적 선수의 경우 체류 기간(183일 기준)과 한·일 조세조약 등에 따라 ‘거주자’ 혹은 ‘비거주자’로 분류되어 과세 표준이 완전히 달라집니다.
특히 에이전트들은 협상 시 세금을 구단이 대납하는 형태인 ‘Net 계약(세후 금액 보장)’을 요구하는 경우가 많습니다. 구단은 선수 급여 외에도 10%에 달하는 에이전트 수수료와 추가적인 세금 부담을 고려하여 실제 지급액보다 훨씬 높은 예산을 미리 책정해 두어야만 협상 테이블에서 승리할 수 있습니다.
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2026-2027 시즌 도입되는 WKBL 아시아쿼터 자유계약제는 한국 여자농구가 아시아의 ‘엘리트 마켓’으로 도약하기 위한 필수적인 진화 과정입니다. 구단들은 이제 한정된 자원을 어떻게 효율적으로 배분할 것인지 치밀한 데이터 기반의 의사결정을 내려야 합니다.
이 제도가 성공적으로 안착한다면 팬들은 훨씬 다채롭고 수준 높은 전술 농구를 즐길 수 있으며, 구단은 샐러리캡의 제약을 뛰어넘어 전력을 보강할 수 있는 새로운 무기를 얻게 될 것입니다. 한국 스포츠 비즈니스의 새로운 표준이 될 이번 변화의 물결 속에서, 어떤 구단이 가장 먼저 아시아의 숨은 진주를 낚아챌지 귀추가 주목됩니다.
