백의고혈압이란 병원에서만 혈압이 높게 측정되는 현상으로, 심혈관질환의 위험을 높일 수 있습니다. 이 글에서는 백의고혈압의 원인, 증상, 측정 방법, 치료 방법 등에 대해 자세히 알아보겠습니다.
백의고혈압이란 무엇일까요?
백의고혈압은 혈압 치료를 받지 않는 사람이 가정 등 편안하고 익숙한 환경에서 혈압을 측정했을 때 정상 혈압이 나오지만 흰 가운을 입은 의료진이 있는 환경이나 긴장된 상황에서 혈압을 측정할 경우 혈압이 높게 나오는 현상을 말합니다. 백의고혈압은 하얀 가운을 입은 의사를 보면 혈압이 높아진다고 해 ‘백의 (White coat)’라는 이름이 붙었습니다. 반면 평소에는 고혈압인데 병원만 오면 정상 수치가 되는 가면고혈압의 반대 개념입니다.
백의고혈압은 고혈압인지 정상인지 판단하기 어려운 경우로, 대한고혈압학회가 발표한 2022 고혈압 진료지침에 따르면 140/90mmHg 이상일 때 고혈압으로 진단합니다. 반면 백의고혈압은 가정혈압이 135/85mmHg 미만이지만 진료실에서 측정 시 140/90mmHg 이상인 경우로 분류합니다.
백의고혈압의 원인과 증상
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원인은 병원을 방문할 때 느끼는 불안, 긴장, 스트레스 등으로 인해 교감신경계가 자극되어 혈관이 수축하고 심장박동수가 증가하여 혈압이 상승하는 것으로 생각됩니다. 또한 며칠 동안 혈압약을 복용하지 않아 혈압이 잘 조절되지 않거나, 나트륨 함량이 높은 음식을 먹거나 카페인을 많이 섭취하면 일시적으로 혈압이 높게 측정될 수 있습니다.
증상은 특별한 것이 없습니다. 병원에서만 혈압이 높게 나오기 때문에 별다른 이상을 느끼지 못할 수 있습니다. 그러나 백의 고혈압도 고혈압인 것은 변함없으므로, 장기적으로 심뇌혈관질환의 위험이 증가할 수 있습니다. 따라서 백의 고혈압 환자도 고혈압 환자와 마찬가지로 심장부하 검사, 심전도 검사, 심초음파 검사 등으로 심장 기능과 구조를 평가하고, 협심증, 심근경색 등의 심장질환과 뇌졸중, 말초동맥질환 등의 혈관질환의 증상과 위험인자를 체크해야 합니다.
측정 방법
정확한 혈압을 재기 어려운 경우로, 병원에서만 혈압이 높게 나오는 것을 방지하고, 평소 혈압의 상태를 파악하기 위해서는 다음과 같은 방법들을 사용할 수 있습니다.
- 가정혈압 측정: 가정에서 혈압계를 이용하여 자신의 혈압을 측정하고 기록하는 방법입니다. 가정혈압은 진료실 혈압보다 고혈압 환자의 심뇌혈관질환 발생을 예측하는 데 더 유용하고, 의료 경제적 측면에서 유용성이 높다는 보고가 있습니다. 가정혈압 측정은 고혈압의 진단뿐만 아니라 고혈압의 관리에 있어 그 역할이 점점 중요해지고 있습니다. 그러나 가정혈압은 표준화된 방법으로 측정하여야 하므로 반드시 환자에게 정확한 측정 방법을 교육하여야 합니다. 손가락 혈압계는 부정확할 수 있으므로 위팔 혈압계를 사용해야 하며, 손목 혈압계는 비만으로 위팔 혈압계를 사용하기 어려울 때 도움이 되나 팔목의 위치를 심장 높이에 두고 측정하여야 합니다.
- 24시간 혈압 검사: 혈압계를 착용하고 일상생활을 하면서, 20~30분 간격으로 혈압을 측정하여, 평소 혈압의 값을 모니터링하는 방법입니다. 24시간 혈압 검사는 백의고혈압과 가면고혈압을 정확하게 구분할 수 있으며, 심뇌혈관질환 발생 위험도를 평가하는 데 유용합니다. 24시간 혈압 검사는 병원에서 대여하거나 구매할 수 있으며, 일반적으로 1~2일 동안 실시합니다.
- 주간활동혈압 측정: 24시간 혈압 검사와 비슷하지만, 밤에는 잠자리에 들기 전과 일어나기 전에만 측정하는 방법입니다. 주간활동혈압 측정은 백의고혈압과 가면고혈압을 구분하는 데 도움이 되며, 24시간 혈압 검사보다 편리하고 저렴합니다. 주간활동혈압 측정은 병원에서 대여하거나 구매할 수 있으며, 일반적으로 1주일 동안 실시합니다.
백의고혈압의 치료 방법
백의고혈압은 약물 치료를 받지 않아도 되는 경우가 많습니다. 평소 혈압은 정상이기 때문입니다. 그러나 백의고혈압도 심뇌혈관질환의 위험도가 높은 경우에는 약물 치료를 받아야 합니다. 백의고혈압 환자의 약물 치료는 고혈압 환자와 동일하게 진행됩니다. 혈압약의 종류와 용량은 개인의 상태에 따라 달라지므로, 의사와 상의하여 결정해야 합니다. 약물 치료를 받는 경우에도 가정혈압 측정이나 24시간 혈압 검사 등을 통해 혈압의 변화를 지속적으로 모니터링해야 합니다.
백의 고혈압 환자는 약물 치료 외에도 생활습관을 개선하는 것이 중요합니다. 다음과 같은 방법들을 시도해 보세요.
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- 스트레스 관리: 병원을 방문할 때나 혈압을 측정할 때 긴장하지 않도록 하고, 일상생활에서도 스트레스를 줄이는 방법을 찾아보세요. 호흡법, 명상, 요가, 마사지, 음악감상 등이 도움이 될 수 있습니다.
- 운동: 규칙적인 운동은 혈압을 낮추고 심혈관계 건강을 향상시킵니다. 하지만 과도한 운동은 오히려 혈압을 높일 수 있으므로, 적절한 강도와 시간의 운동을 선택해야 합니다. 보통 매일 30분 정도의 유산소 운동이 권장됩니다.
- 식습관: 고혈압 예방과 치료에 좋은 식습관은 다음과 같습니다.
- 나트륨 섭취량을 줄이세요. 나트륨은 혈압을 높이는 요인입니다. 소금, 간장, 젓갈, 장류, 햄, 소시지 등에 나트륨이 많이 들어 있으므로, 섭취량을 조절하세요.
- 칼륨 섭취량을 늘리세요. 칼륨은 혈압을 낮추는 역할을 합니다. 바나나, 감자, 시금치, 콩류 등에 칼륨이 많이 들어 있습니다.
- 칼슘과 마그네슘 섭취량도 적절하게 유지하세요. 칼슘과 마그네슘은 혈관의 이완과 수축에 관여하며, 혈압 조절에 필요한 미네랄입니다. 우유, 치즈, 요거트, 견과류, 씨앗류 등에 칼슘과 마그네슘이 풍부합니다.
- 지방 섭취량을 줄이고 식이섬유 섭취량을 늘리세요. 지방은 혈중 콜레스테롤 수치를 높여 혈관 건강에 해롭습니다. 반면 식이섬유는 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈당 조절에 도움이 됩니다. 과일, 채소, 곡물 등에 식이섬유가 많습니다.
- 금연과 금주: 흡연과 음주는 혈압을 높이고 심혈관계에 악영향을 미칩니다. 흡연은 혈관을 좁히고 혈액 응고를 촉진하며, 음주는 혈압을 상승시키고 체중 증가를 유발합니다. 따라서 백의 고혈압 환자는 흡연과 음주를 피해야 합니다.
백의고혈압에 대해 알아보았습니다.
백의고혈압은 병원에서만 혈압이 높게 측정되는 현상으로, 심혈관질환의 위험을 높일 수 있습니다. 백의 고혈압은 가정혈압 측정, 24시간 혈압 검사, 주간활동혈압 측정 등으로 정확하게 판단할 수 있습니다. 백의고혈압 환자는 약물 치료와 생활습관 개선을 통해 혈압을 관리해야 합니다.
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